Nei secoli passati (e documentati fino al XIX secolo), la festa era preceduta da riti che legavano indissolubilmente la fede alla terra. Già un mese prima, iniziava la “questua”: un monaco laico (detto dialettalmente u’ picuozzo) girava per le campagne con un carro trainato da buoi. Gli agricoltori, in segno di ringraziamento per il raccolto, donavano ciò che avevano: canapa, lino, grano, ma anche animali da cortile, salumi e vino. Questi doni venivano appesi a grandi rami che ornavano il carro, trasformandolo in una cornucopia ambulante che sfilava per il paese prima di rientrare in convento, dove i beni venivano venduti all’asta per sostenere il santuario.
Una curiosità storica riguarda la “spoliazione” o offerta del denaro: in tempi più recenti, l’offerta in natura fu affiancata o sostituita dal denaro. Durante la processione, i fedeli appuntavano banconote direttamente sulla veste del Bambino Gesù e del Santo, fino a coprirli interamente, creando quasi un “mantello” di soldi che venivano poi tolti (“spogliati”) al rientro.